La OMS dice que la mujer, que murió en marzo, probablemente contrajo el virus en un mercado de aves vivas y que el riesgo de una mayor propagación es bajo.
Una mujer de 56 años en el sur de China murió después de dar positivo por influenza aviar H3N8, lo que marca la primera muerte humana por esa cepa de gripe aviar, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Si bien el H3N8 es “uno de los subtipos de gripe que se encuentran con mayor frecuencia” en las aves, no se había detectado en humanos antes de que surgieran dos casos en abril y mayo del año pasado, ambos en China.
En un comunicado, la OMS dijo que la mujer, que tenía condiciones médicas preexistentes, incluido el cáncer, había sido ingresada en el hospital con neumonía grave después de enfermarse en febrero. Murió el mes pasado.
“El caso fue detectado a través del sistema de vigilancia de infecciones respiratorias agudas graves (IRAG). Ningún contacto cercano del caso desarrolló una infección o síntomas de enfermedad en el momento del informe”, dijo la OMS en su comunicado el lunes.
Se cree que las tres personas que contrajeron el H3N8 en China estuvieron expuestas al virus en los mercados de aves vivas. La agencia de salud de las Naciones Unidas dijo que el gobierno chino había intensificado el monitoreo de la cepa y que el riesgo de más infecciones era bajo.
“Sin embargo, debido a la naturaleza en constante evolución de los virus de influenza, la OMS continúa enfatizando la importancia de la vigilancia global para detectar cambios virológicos, epidemiológicos y clínicos asociados con los virus de influenza en circulación que pueden afectar la salud humana (o animal)”, dijo.
La infección por H3N8 no está relacionada con la pandemia de gripe aviar H5N1, que ha devastado aves de corral y silvestres en todo el mundo en los últimos 18 meses y se ha propagado a mamíferos como zorros, osos y gatos domésticos.
Para infectar a los humanos, el virus H5N1 tiene que adherirse a los receptores en los pulmones, a los que el virus no tiene la capacidad de unirse fácilmente, dijo William Schaffner, profesor de medicina en la División de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Vanderbilt, a Al Jazeera en febrero.
La adaptación forzada a la replicación en los pulmones es la razón por la que solo los trabajadores avícolas, que respiran polvo fecal contaminado, suelen estar infectados, agregó Schaffner.
El virus H3N8 es menos peligroso tanto para las aves silvestres como para las domésticas que el H5N1, y se sabe que ha estado circulando desde 2002 después de aparecer por primera vez en las aves acuáticas de América del Norte.
También se sabe que infecta a caballos, perros y focas.
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China informa la primera muerte humana debido a la gripe aviar H3N8 | Noticias de la Organización Mundial de la Salud