Egipto ha diferido los pagos de sus grandes compras de trigo, en algunos casos por meses, ya que el país se enfrenta a una escasez de divisas.
Egipto es uno de los mayores importadores de trigo del mundo y usa las compras para hacer pan fuertemente subsidiado, un beneficio políticamente sensible disponible para decenas de millones de personas.
La mayoría de los cargamentos de pago diferido se han enviado y descargado sin interrupción hasta el momento y las reservas estatales de trigo de Egipto utilizadas para hacer pan subsidiado no se han visto afectadas.
Después de la guerra en Ucrania, Egipto ahora depende principalmente de Rusia para su trigo.
El ministro de Abastecimiento de Egipto dijo que el comprador estatal de granos del país aplazó la apertura de cartas de crédito para pagar las importaciones de trigo a fin de aliviar las presiones financieras causadas por la escasez de divisas.
Cuatro comerciantes de granos dijeron bajo condición de anonimato que los retrasos en los pagos del trigo comprado por el estado, considerado un producto básico de máxima prioridad, no tenían precedentes, ya que se extendían a meses.
Los comerciantes, que pidieron no ser identificados debido a la delicadeza del asunto, dijeron que surgieron problemas con los envíos que llegaron en diciembre pasado y que se liquidarían mediante cartas de crédito a 180 días. Según las cartas, un proveedor generalmente recibe el pago a través de su banco alrededor del momento del envío, y el gobierno tiene 180 días para pagar al banco del proveedor.
Pero los comerciantes dijeron que los bancos estatales egipcios, incluido Banque Misr, que actúan en nombre de la Autoridad General para el Suministro de Productos Básicos (GASC), solo abrieron estas cartas semanas o meses después del envío. Uno de los comerciantes dijo que, a partir de la semana pasada, todavía estaban esperando el pago de un envío realizado a principios de este año.
Otro comerciante dijo que los bancos estatales egipcios necesitaban actualmente abrir cartas de crédito para unos ocho cargamentos de trigo, mientras que un tercer comerciante dijo que no se habían pagado hasta 11. Los retrasos no han sido reportados previamente. Banque Misr no respondió a una solicitud de comentarios.
“Nunca fue tan tarde. Pero el país nunca antes había estado en esta situación. Esto es completamente nuevo para Egipto”, dijo un tercer comerciante.
El ministro de Abastecimiento, Ali Moselhy, reconoció los retrasos y los atribuyó a la escasez de divisas que empeoró por las consecuencias económicas de la guerra en Ucrania y ha llevado a una desaceleración general de las importaciones.
“No queremos añadir presión sobre el banco central. Por lo tanto, estamos avanzando gradualmente con los proveedores y tenemos que agradecerles mucho, mucho, mucho por su comprensión”, dijo Moselhy a Reuters el jueves.
Aumento de la factura de subsidios
Egipto compra alrededor de cinco millones de toneladas de trigo al año en el extranjero. El pan subsidiado está disponible para más de 70 millones de sus 104 millones de habitantes.
El Ministerio de Finanzas dice que la financiación de los subsidios para alimentos, principalmente pan, aumentará un 41,9 por ciento a 127.700 millones de libras egipcias (4.100 millones de dólares) en el año fiscal de julio de 2023 a junio de 2024.
En los últimos años, la mayor parte del trigo importado provino del Mar Negro y la guerra en Ucrania inicialmente interrumpió las compras. Pero el gobierno luego logró aumentar sus reservas, principalmente apoyándose en las importaciones de trigo ruso.
La guerra de Ucrania provocó un gran impacto en la economía de Egipto, lo que provocó que los inversores retiraran miles de millones de dólares. La moneda de Egipto se desplomó y la inflación se disparó.
Muchas compras recientes de trigo se han realizado con fondos de la Corporación Internacional de Financiamiento del Comercio Islámico (ITFC, por sus siglas en inglés), que el año pasado duplicó una línea de crédito otorgada a Egipto a $ 6 mil millones, y del Banco Mundial, que en diciembre aprobó $ 500 millones en financiamiento para el desarrollo. principalmente para las importaciones de trigo.
Los proveedores no pagados también han seguido vendiendo trigo a precios competitivos a pesar de no recibir pagos por cargamentos más antiguos.
“Confían en GASC al 100 por ciento. Por supuesto que no están contentos, pero no está influyendo en el negocio”, dijo el proveedor de trigo no remunerado.
Sin embargo, no todos los comerciantes están dispuestos a correr riesgos, y varios destacan que en la licitación más reciente de aceites vegetales, ninguno de los proveedores presentó ofertas de pago mediante cartas de crédito a 180 días, optando por una opción de financiamiento “a la vista” por la ITFC.
“Si tenemos dos cartas de crédito sin abrir, no ofrecemos la tercera”, dijo el cuarto comerciante, que suministró un cargamento de aceite vegetal cuyo pago se retrasó. “Hubo mucha presión para descargar a pesar de que no había LC, y era una cantidad enorme, así que tuve que ir a nuestro CEO y obtener la aprobación”.
Moselhy dijo el mes pasado que Egipto estaba considerando seriamente aprobar las monedas de sus socios comerciales de productos básicos, incluidos China, India y Rusia, para tratar de reducir la necesidad de dólares.
Los comerciantes han dicho a Reuters que los funcionarios han culpado en privado del problema al “estado del país”.
“No es normal pero saben que es GASC y es el gobierno”, dijo el proveedor de trigo no remunerado. “No dudan de que se les pagará”.
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source:Al Jazeera – Breaking News, World News and Video from Al Jazeera
Egipto aplaza los pagos de las importaciones de trigo en medio de la crisis del dólar | Noticias de Agricultura