Para José Guerra Ferrer, ingeniero industrial radicado en La Habana, “la situación económica en Cuba es mala”. “Espero que pueda ser abordado por el nuevo parlamento”, dice, en referencia a las elecciones a la asamblea nacional este fin de semana.
En los últimos años, el parlamento de Cuba ha implementado ajustes de política graduales para tratar de aliviar las restricciones económicas y esa es la esperanza de Guerra Ferrer con las próximas elecciones del país.
El máximo órgano político del país se reúne a través de comités como sindicatos y organizaciones estudiantiles. Una vez que los candidatos, la mayoría de los cuales son miembros del Partido Comunista de Cuba, o PCC, son nominados, pueden confirmar su elección para presidente.
Seguramente será el titular, Manuel Díaz-Canel, quien reemplazó a Raúl Castro en 2018. Al año siguiente, en 2019, Díaz-Canel, un incondicional del PCC, adoptó una nueva constitución. En medio de una creciente insatisfacción política, fue diseñado para modernizar el arraigado aparato estatal de Cuba.
El ausentismo electoral se ha convertido en una característica de las recientes elecciones en Cuba. La participación en las elecciones municipales de noviembre de 2022, por ejemplo, cayó por debajo del 70 por ciento por primera vez, lo que indica una desconexión en un sistema político que depende del apoyo público.
Décadas de sanciones
Después de que el líder Fugencio Batista, respaldado por Estados Unidos, fuera derrocado en 1959, Cuba se convirtió en un estado de partido único dirigido por Fidel Castro y sus sucesores. Desde entonces, el PCC ha desafiado las expectativas al sobrevivir décadas de aislamiento económico y la desintegración de la Unión Soviética, un aliado clave.
Desde principios de la década de 1960, la piedra angular de la política exterior de Estados Unidos hacia Cuba ha sido un controvertido embargo comercial, entre otras restricciones. Luego, en 2015, la administración de Obama comenzó a normalizar las relaciones con Cuba, incluido el alejamiento de las sanciones.
Por el contrario, Donald Trump reintrodujo medidas antiguas y también agregó otras nuevas. Prohibió el turismo estadounidense y limitó la cantidad de dinero que los cubanoamericanos podían enviar a sus familiares (algunas restricciones de remesas se suavizaron bajo la presidencia de Joe Biden).
“La verdad sobre las sanciones es que las repercusiones tienen varios niveles”, dice Guillaume Long, exministro de Relaciones Exteriores de Ecuador. “Se impide a los gobiernos seguir los protocolos estándar, lo que socava la capacidad de construcción del Estado”.
Destacó que “no hay duda de que la economía de Cuba ha sufrido bajo las sanciones de Estados Unidos”. El país también experimentó un ajuste doloroso después del colapso de la Unión Soviética en 1991. Hasta ese momento, la URSS suministró el 90 por ciento de las necesidades de petróleo de Cuba y el 70 por ciento de todas las demás importaciones, incluidos alimentos y medicinas, en su mayoría a precios subsidiados.
Entre 1989 y 1994, el comercio cubano con la antigua Unión Soviética se desplomó en un 89 por ciento. Mientras se exprimía la producción nacional, el gobierno consolidaba su control sobre la economía. Las grandes empresas públicas han sobrevivido gracias al acceso privilegiado al crédito ya las divisas.
Hoy, la economía de Cuba sigue sin diversificarse y depende de los productos básicos. El tabaco y el azúcar representan aproximadamente el 30 por ciento de los ingresos en divisas. Cuba también exporta servicios de salud enviando médicos y enfermeras a Brasil y Venezuela. El turismo, por su parte, representa una importante fuente de ingresos.
En otros lugares, el PCC ha logrado establecer sistemas educativos y de salud de buena reputación. No solo la esperanza de vida de Cuba es superior a la de Estados Unidos, sino que también es el país más pequeño del mundo que ha desarrollado con éxito una vacuna contra la COVID-19.
Contratiempos recientes
Debido al papel descomunal del turismo en la economía de Cuba, el COVID-19 asestó un duro golpe a la isla. Las llegadas de turistas cayeron drásticamente durante la pandemia, de cuatro millones en 2019 a solo 356 000 en 2021, informó Bloomberg News. Las entradas de divisas se desaceleraron significativamente.
Para hacer frente a la caída de las reservas internacionales, el PCC se vio obligado a unificar el sistema de tipo de cambio dual de Cuba en enero de 2021. Esto implicó la devaluación del peso cubano (CUP), que se había fijado en paridad con el dólar estadounidense durante décadas, a la tasa entonces no oficial. de 24 pesos por billete verde.
Sin embargo, la nueva tasa estaba “sobrevaluada” según Alberto Gabrielle, investigador principal de Sbilanciamoci, un grupo de expertos políticos con sede en Roma. “La devaluación no logró un equilibrio en la combinación de importaciones y exportaciones de Cuba, lo que provocó escasez de bienes y elevó la inflación”, agregó.
Aunque es difícil de medir, el índice oficial de precios al consumidor de Cuba aumentó un 70 por ciento durante 2021. Las estimaciones no oficiales mostraron que la inflación aumentó entre un 100 y un 500 por ciento durante el mismo período. “Las colas en los supermercados y farmacias fueron cada vez más largas”, dijo Gabrielle.
Junto con un aumento en los casos de coronavirus a principios de 2021, el impacto en el poder adquisitivo provocó una oleada de malestar social. En julio de ese año, Cuba fue testigo de las manifestaciones antigubernamentales más grandes en años.
Aunque la disidencia pública está prohibida, miles de manifestantes tomaron las calles de Cuba, expresando su preocupación por el suministro de alimentos y el manejo de la pandemia por parte de las autoridades. Las protestas fueron sofocadas rápidamente, pero lograron sacudir al régimen.
“El gobierno se asustó, especialmente cuando la inflación persistió hasta 2022”, señaló Gabrielle. Para contrarrestar estas tendencias, las autoridades introdujeron un segundo tipo de cambio para transacciones personales en agosto de 2022 a CUP120:$1. Esto enfrió la demanda de dólares y alivió las presiones sobre los precios de las importaciones.
Aproximadamente al mismo tiempo, Cuba fue golpeada por dos choques simultáneos. El 6 de agosto, la principal instalación de importación de combustible de la isla, el superpetrolero Matanzas, fue alcanzada por un rayo. Tres de sus tanques se incendiaron, lo que provocó apagones en todo el país.
Un mes después, en septiembre, una poderosa marejada ciclónica azotó el occidente de Cuba. El huracán Ian destruyó la red eléctrica nacional. También provocó miles de evacuaciones y causó grandes daños a la infraestructura física, incluidos los campos de tabaco y caña de azúcar.
Apertura paulatina
Incluso antes de los eventos del año pasado, el PCC acordó expandir la actividad del sector privado en un esfuerzo por impulsar la producción y aliviar la escasez de bienes. En febrero de 2021, el gobierno acordó otorgar el estatus de empresa privada a 2000 profesiones enumeradas (frente a las 127 anteriores), facilitando las asociaciones con inversores extranjeros y limitando el control estatal sobre las actividades comerciales.
Si bien aún no se ha acordado una nueva ley que otorgue los mismos derechos comerciales a las empresas privadas y las empresas estatales, el gobierno espera que las reformas graduales estimulen el crecimiento.
“Se mantendrán las políticas heterodoxas, pero una apertura gradual probablemente será la dirección del nuevo parlamento”, dijo Guillaume Long.
Hasta entonces, se espera que un gran número de cubanos intenten salir del país. Un récord de 220.000 cubanos fueron capturados en la frontera entre Estados Unidos y México en el año fiscal 2022, que finalizó el 30 de septiembre, informó la agencia de noticias Reuters. En diciembre de 2022 y enero de 2023, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. informó de casi 50 000 encuentros con inmigrantes cubanos.
La experiencia de Guerra Ferrer, el ingeniero, no es rara: “Tengo muchos amigos que han emigrado. Mi hijo también puede irse para ayudar a mi esposa y a mí una vez que nos jubilemos”.
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source:Al Jazeera – Breaking News, World News and Video from Al Jazeera
El nuevo parlamento de Cuba enfrentará una resaca económica familiar | Negocios y Economía