Mumbai, India – Cuando la primera pista del Aeropuerto Internacional Navi Mumbai entre en funcionamiento a fines de 2024, el segundo aeropuerto de Mumbai podrá manejar 20 millones de pasajeros al año.
Una vez que esté terminado en 2032, el aeropuerto finalmente podrá atender a 90 millones de pasajeros anuales.
El desarrollador del aeropuerto y el gobierno de la ciudad dicen que el proyecto es una pieza esencial de infraestructura para aliviar la presión sobre el Aeropuerto Internacional Chhatrapati Shivaji Maharaj existente, que actualmente atiende a casi 50 millones de pasajeros por año.
Pero a algunos expertos en aviación y activistas les preocupa que la ubicación del aeropuerto represente un riesgo para la seguridad aérea. Dicen que la proximidad del sitio a dos importantes santuarios de aves y los lugares de alimentación de varias especies de aves migratorias hace que los aviones sean vulnerables a los choques con aves.
Hasta el momento, sus súplicas parecen haber caído en saco roto.
El Aeropuerto Internacional Navi Mumbai se está construyendo en Navi Mumbai, un desarrollo planificado que forma parte de la Región Metropolitana de Mumbai más amplia, elegida por su proximidad a la capital financiera del país y las instalaciones portuarias internacionales. El sitio del aeropuerto está cerca del distrito comercial de Belapur, centros de fabricación como Taloja, Patalganga, Ambernath y Roha, y la ciudad de Panvel.
El sitio también se encuentra a poco más de 10 km (6 millas) del santuario de aves de Karnala, hogar de más de 200 especies de aves, y cerca de manglares, marismas y humedales que atraen aves migratorias como flamencos, estorninos, escribanos y pinzones rosados. . Muchos de estos sitios naturales están siendo recuperados para la construcción del aeropuerto.
SM Satheesan, un experto en prevención de colisiones con aves, cree que la ubicación del nuevo aeropuerto lo hace “altamente peligroso”, especialmente si se considera un caso de colisión con aves que investigó en Nueva Delhi hace algunos años y que tuvo lugar lejos de cualquier hábitat.
“Examiné los restos de aves y pertenecían a flamencos, a pesar de que no había hábitats importantes de flamencos en el área”, dijo Satheesan a Al Jazeera. “Ahora, en el sitio de Navi Mumbai, donde hay un santuario de flamencos cerca, ¡los flamencos van a causar estragos!”.
Satheesan dijo que la destrucción de los hábitats naturales de las aves, como las marismas y los humedales, también hace que sea más probable que se aventuren en los terrenos del aeropuerto.
“La pista ofrece un lugar de descanso y alimentación para las aves expulsadas de sus otros hábitats habituales. Se convierte en una mesa de comedor… donde las aves pueden encontrar restos aplastados de animales más pequeños, insectos y termitas”, dijo.
BN Kumar, jefe del grupo de defensa del medio ambiente NatConnect, expresó preocupaciones similares.
“Las aves migratorias tienen una alta fidelidad al sitio”, dijo Kumar a Al Jazeera. “Por lo tanto, es necesario preservar los humedales para garantizar que las aves no se aventuren en el área del aeropuerto”.
La Corporación de Desarrollo Industrial y de la Ciudad (CIDCO), el organismo coordinador del proyecto, nombró a la Sociedad de Historia Natural de Bombay (BNHS) para realizar un estudio detallado del tema hace más de una década.
Desde entonces, el BNHS viene publicando informes periódicos sobre los hábitats y movimientos de las aves, que han sido citados en el informe de Evaluación de Impacto Ambiental elaborado por el grupo Adani, que está construyendo el aeropuerto.
Los informes identificaron cinco humedales clave en el área: NRI, TS Chanakya, Belpada, Bhendkhal y Panje, y enfatizaron la importancia de preservarlos para evitar que las aves encuentren su camino en la ruta de vuelo de los aviones o en la pista.
“Estamos observando el descanso de las aves durante la marea alta durante el período de octubre a mayo en los humedales cerca de NRI y TSC en Palm Beach Road y los humedales en el área de Uran”, dijo el BNHS en su informe de 2014.
“Estas aves fueron vistas moviéndose en bandadas desde los sitios de descanso hasta los arroyos y marismas abiertas en la orilla del mar para buscar alimento durante la marea baja y regresar durante la marea alta”.
La ambientalista Debi Goenka, fundadora de Conservation Action Trust (CAT), dijo que ha escrito a varias autoridades sobre el tema y no ha recibido respuesta.
“Le habíamos escrito a la Secretaría de Aeronáutica Civil, y a la DGCA [Directorate General of Civil Aviation]y desafortunadamente, ni siquiera hemos recibido un reconocimiento, y mucho menos una respuesta”, dijo Goenka a Al Jazeera.
En su carta del 24 de julio de 2018, Goenka señaló que el informe del BNHS “reveló que el sitio está ubicado en medio de un hábitat extremadamente rico en aves. Por lo tanto, esta ubicación es extremadamente insegura tanto para los pasajeros aéreos como para las aves”.
CIDCO no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios.
Un portavoz de Navi Mumbai International Airport Ltd (NMIAL), la autoridad responsable de construir, mantener y operar el aeropuerto, dijo que se estaban desarrollando nuevos sitios de descanso lejos del aeropuerto para mantener a las aves alejadas del sitio.
“Las aves se sienten atraídas por los sitios de descanso. La Sociedad de Historia Natural de Bombay ha propuesto sitios de descanso en los informes anteriores en Thane Creek y al sur de Jawaharlal Nehru Port Trust, que estaba lejos del aeropuerto”, dijo el portavoz a Al Jazeera.
“Los sitios se están desarrollando como sitios de descanso para atraer y albergar a las aves lejos del aeropuerto”.
El portavoz descartó las preocupaciones de que el sitio podría ser propenso a los choques con aves.
“Es importante tener en cuenta que el Santuario de Aves de Karnala no se encuentra en la ruta de vuelo de aproximación al aeropuerto”, dijo el portavoz. “Además, las marismas en Sewri a través de Thane Creek tienen más de 15 a 16 km [9-10 miles] lejos del aeropuerto.”
Sin embargo, Deepak Apte, un científico que ha estudiado en detalle los choques con aves, dijo que los activistas tienen razón en estar preocupados.
“Los accidentes relacionados con aves suelen ser raros, pero en el caso de este sitio, estas aves se están apretando en áreas cada vez más pequeñas, obligándolas a formar grandes bandadas”, dijo Apte a Al Jazeera.
“La gestión de la parvada es un desafío. Requerimos equipos sofisticados para monitorear el movimiento de la parvada, especialmente dada la forma en que se relaciona con los cambios de marea”.
“Las aves migratorias siguen los mismos patrones y descansan y se alimentan en los mismos sitios todos los años”, agregó Apte, y explicó que es probable que cualquier cambio en los sitios afecte el movimiento de las bandadas de aves.
Los partidarios del proyecto señalan la necesidad de expandir la capacidad de transporte aéreo de Mumbai.
El Aeropuerto Internacional Chhatrapati Shivaji Maharaj, inaugurado en la década de 1940, manejó 4,5 millones de pasajeros y más de 27 000 vuelos solo en enero, con un promedio de más de 140 000 pasajeros y 882 vuelos por día.
“El recuento de pasajeros registrado para el año calendario 2019 (en CSMIA) fue de 49,8 millones”, dijo el portavoz de NMIAL.
Luego de una breve pausa debido a la pandemia de COVID-19, el tráfico de pasajeros se recuperó nuevamente y se prevé que alcance los 49 millones para fines del año calendario 2023.
“Estaremos operando a su máxima capacidad en los próximos cinco años, que serán alrededor de 55 millones de pasajeros”, dijo el vocero.
“El Aeropuerto Internacional Navi Mumbai se está desarrollando para atender una capacidad aeroportuaria final de 90 millones de pasajeros anuales, que incluye pasajeros nacionales e internacionales. También tendrá una capacidad de manejo de carga de 2,5 millones de toneladas métricas por año”.
Activistas ambientales como Goenka, el fundador de CAT, argumentan que se podría haber elegido un mejor sitio para el segundo aeropuerto de la ciudad, incluido un sitio de 728 hectáreas (1,800 acres) cerca de la ciudad de Kalyan que originalmente fue desarrollado como una pista de aterrizaje por los británicos. Durante la Segunda Guerra Mundial.
“Había un sitio mejor en Nevali cerca de Kalyan”, dijo Goenka. “Estaba a mitad de camino entre Mumbai y Pune y habría servido a ambas ciudades”.
“Esta tierra ya era propiedad del Ministerio de Defensa. Además, esta tierra ya tenía una pista de aterrizaje y habría sido más fácil de desarrollar en comparación con la tierra de Navi Mumbai, donde se están recuperando los manglares, los humedales y las marismas están en peligro, las colinas deben nivelarse y los ríos deben desviarse para construir el aeropuerto”.
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source:Al Jazeera – Breaking News, World News and Video from Al Jazeera
Nuevo aeropuerto de India es inseguro debido al riesgo de colisión con aves, dicen activistas | Aviación