Doha, Qatar – Cuando Abdur Rahman, de 18 años, ingresó al Lusail Stadium antes de los cuartos de final de Argentina contra Holanda el viernes por la noche, se derrumbó. Y al ver por primera vez a Lionel Messi calentando en la cancha, su corazón comenzó a latir con fuerza.
Había sido el mayor sueño de Rahman: ver jugar a Messi desde que se familiarizó por primera vez con el nombre más importante del fútbol moderno en 2010.
“Empecé a seguir a Messi [on television] en la Copa del Mundo de 2010, cuando tenía seis años”, dijo Rahman a Al Jazeera, haciendo una pausa para ordenar sus pensamientos. “Nunca podría imaginar que estaría dentro del mismo estadio y respiraría el mismo aire que él algún día”.
El estudiante de ingeniería de Baréin dijo que había estado ahorrando dinero durante seis meses para este día. Llegó preparado con una camiseta de Messi, una bandera de Argentina anudada al cuello y pintada en la mejilla, y “Oh Argentina Vamos” en los labios.
“Amo al equipo de Argentina y siento que soy uno de ellos, así que aprendí sus himnos y practiqué sus celebraciones”, dijo Rahman antes de ponerse de pie para saludar y cantar con miles de argentinos a su alrededor.
Argentina ha tenido uno de los mayores apoyos dentro de los estadios durante esta Copa del Mundo. Eso es en parte la suerte del sorteo: jugaron la mayoría de sus partidos en el Lusail Stadium, el lugar más grande para el torneo, con capacidad para casi 89,000 personas. Pero aunque la mayoría de sus seguidores tienen el nombre de Messi y el número 10 en la espalda, no todos provienen del mismo país o incluso del mismo continente.
Muhammad Adil y su familia amante de Messi son de Kerala, India. Aterrizó en Qatar pocas horas antes de los cuartos de final.
Adil y sus tres hermanos, portando una gran bandera argentina, se sentaron detrás de la portería. Luego de más de dos horas de acción de alto octanaje que incluyeron cuatro goles, 17 tarjetas amarillas, una tarjeta roja, una trifulca en el campo y una tanda de penaltis, Argentina se impuso.
Los hermanos estaban encantados.
![Muhammad Adil (segundo desde la izquierda) y sus hermanos de Kerala, India en el Lusail Stadium el viernes 9 de diciembre de 2022 [Hafsa Adil]](https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2022/12/IMG_20221210_010433.jpg?w=770&resize=770%2C578)
“Messi es mi felicidad”, dijo Adil con una gran sonrisa llena de dientes. “Fue surrealista verlo desde unos cientos de metros de distancia, y siempre llevaré este momento en mi corazón”. Adil y su familia regresaron a casa unas horas después del partido, pero dijeron que animarían a Argentina desde Kerala, un estado del sur de la India que, según Adil, estaba “loco por el fútbol”.
Los equipos de fútbol sudamericanos, en particular, siempre han disfrutado de un gran seguimiento en el estado, como es el caso en el sur de Asia, y la Copa del Mundo es recibida con fervor.
Pero el atractivo de Messi no se limita a unas pocas partes del mundo. Se extiende a través de las fronteras y une a los extraños, y se mostró cuando se confirmó el lugar de Argentina en las semifinales con el tiro penal exitoso de Lautaro Martínez el 9 de diciembre.
Los extraños sentados uno al lado del otro saltaron, chocaron los cinco y se abrazaron mientras el estadio estallaba en celebración. Mientras Messi caminaba cerca de los fanáticos con los brazos en alto, sus admiradores se inclinaron ante él y corearon su nombre al unísono.
Entre ellos estaba Haopeng Wang, de China, quien mantuvo la cabeza gacha hasta que la estrella del fútbol de 35 años se dio la vuelta para unirse a sus compañeros. “Messi es mi dios”, dijo Wang, palmeándose el pecho con un movimiento rítmico, como para frenar los latidos de su corazón y hacerse creer que no estaba soñando.
“Él [Messi] hizo una asistencia maravillosa y mostró su magia”, dijo el joven de 22 años, antes de levantar las manos para decir que estaba “demasiado emocionado para hablar”.
La incredulidad dio paso a celebraciones estridentes y apasionadas mientras los fanáticos salían del estadio. El único título que ha eludido al capitán condecorado de Argentina estaba ahora a dos victorias de distancia y la importancia no pasó desapercibida para sus admiradores.
Un grupo de hinchas de Bangladesh salió del lugar con banderas de su propio país y la de su héroe. Sus cánticos en bengalí estaban puntuados con el nombre de Messi. Fakhrul Islam, uno de los fanáticos, explicó que estaban cantando: “Messi necesita la Copa del Mundo y la Copa del Mundo necesita a Messi”.
“Será una pena para el fútbol si Messi no gana una Copa del Mundo en su carrera, y todas nuestras oraciones están con él”, agregó, levantando las manos en señal de oración y mirando hacia el cielo.
Otros, como Yasin de Sudán, parecían más confiados en que el ícono nacido en Rosario le daría a Argentina el tercer título de la Copa del Mundo. Dijo que había viajado más de 2.000 km (1.242 millas) para ver al “mejor futbolista de todos los tiempos” y que no se irá a casa sin verlo levantar el trofeo.
Mientras decenas de miles de espectadores se dirigían directamente a las salidas del estadio, Yasin se quedó quieto con una sonrisa de sabio y un cartel hecho a mano que decía en español: “Messi está aquí, la Copa del Mundo es cuestión de tiempo”.
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La victoria de Lionel Messi en la Copa del Mundo es solo ‘cuestión de tiempo’ | Copa del Mundo Qatar 2022 Noticias