Estados Unidos está finalizando planes para enviar su sofisticado sistema de defensa aérea Patriot a Ucrania luego de una solicitud urgente de Kiev, que quiere armas más robustas para derribar misiles y drones rusos que han devastado la infraestructura energética del país y dejado a millones sin calefacción en el amargo frio de invierno.
Washington podría anunciar una decisión sobre el Patriot tan pronto como el jueves, informaron el martes las agencias de noticias Reuters y Associated Press, citando a funcionarios del gobierno estadounidense.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, presionó a los líderes occidentales el lunes para que proporcionen armas más avanzadas a su país. El Patriot sería el sistema de misiles tierra-aire más avanzado que Occidente ha proporcionado a Ucrania.
Obtener la capacidad de defensa aérea Patriot sería “muy, muy significativo” para Kiev, dijo Alexander Vindman, un teniente coronel retirado del ejército y antiguo líder de la política de Ucrania en la Casa Blanca.
“Serán bastante capaces de lidiar con muchos desafíos diferentes que tienen los ucranianos, especialmente si los rusos traen misiles balísticos de corto alcance”.
El Pentágono se negó a comentar y no hubo comentarios inmediatos de los funcionarios ucranianos.
El expresidente ruso Dmitry Medvedev advirtió a la OTAN que no equipe a Kiev con defensas antimisiles Patriot, y es probable que el Kremlin vea la medida como una escalada.
Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero y ahora está envuelta en una guerra demoledora en la región industrializada de Donbas en el este de Ucrania.
pasar el invierno
Estados Unidos ha dado a Ucrania 19.300 millones de dólares en asistencia militar desde la invasión, que es el conflicto más grande de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Como resultado del bombardeo implacable de Rusia, EE. UU. y sus aliados han estado entregando más defensas aéreas a Kiev, desde sistemas de la era soviética hasta sistemas occidentales más modernos.
Millones de civiles viven con cortes de electricidad, calefacción y agua a medida que las temperaturas caen en picado.
En París, unos 70 países e instituciones prometieron poco más de 1.000 millones de euros (1.060 millones de dólares) para ayudar a mantener el agua, los alimentos, la energía, la salud y el transporte de Ucrania frente a los ataques de Rusia, dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Francia, Catherine Colonna.
En su video discurso nocturno, Zelenskyy elogió las promesas como buenas noticias.
“Cada día, estamos ganando nuevas fuerzas para que Ucrania nos ayude a pasar este invierno”, dijo.
En un discurso ante el parlamento de Nueva Zelanda el miércoles, también pidió más asistencia para lidiar con las minas y las municiones sin detonar creadas por el conflicto.
“A partir de ahora, 174.000 kilómetros cuadrados (67.000 millas cuadradas) del territorio ucraniano están contaminados con minas y artefactos explosivos sin detonar”, dijo Zelenskyy a los legisladores.
Esa es un área aproximadamente del tamaño de Camboya, Siria o Uruguay.
Zelenskyy instó a Nueva Zelanda, cuyo ejército tiene una amplia experiencia en la limpieza de minas, a ayudar a liderar el esfuerzo de limpieza.
“No hay paz real para ningún niño que pueda morir a causa de una mina antipersonal rusa oculta”, dijo.
Entrenamiento necesario
Los líderes de la Casa Blanca y el Pentágono han argumentado constantemente que proporcionar a Ucrania defensas aéreas adicionales es una prioridad, y los misiles Patriot se han estado considerando durante algún tiempo. Los funcionarios dijeron que a medida que se acercaba el invierno y aumentaba el bombardeo ruso de la infraestructura civil, esa consideración adquirió mayor prioridad.
Uno de los funcionarios estadounidenses dijo a la agencia de noticias Reuters que las fuerzas ucranianas probablemente serían entrenadas en Alemania antes de que se entregara el equipo Patriot. Vindman dijo que la capacitación podría llevar varios meses.
La posible aprobación por parte de la administración de una batería Patriot fue reportada por primera vez por CNN.
Según los funcionarios, el plan estadounidense sería enviar una batería Patriot. Una batería Patriot montada en un camión incluye hasta ocho lanzadores, cada uno de los cuales puede contener cuatro misiles.
Todo el sistema, que incluye un radar de matriz en fase, una estación de control, computadoras y generadores, generalmente requiere alrededor de 90 soldados para operar y mantener. Sin embargo, solo se necesitan tres soldados para dispararlo, según el Ejército de EE. UU.
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