Rostros familiares, preocupaciones persisten antes de la votación de junio en Sierra Leona | Elecciones

Rostros familiares, preocupaciones persisten antes de la votación de junio en Sierra Leona | Elecciones

Freetown, Sierra Leona – El 23 de abril, el presidente Julius Maada Bio y Kandeh Yumkella bailaron juntos en una función pública en Freetown, la capital de Sierra Leona, lo que marcó efectivamente el inicio de la temporada electoral de 2023 en el estado de África occidental.

La ocasión fue la firma de una alianza estratégica entre el gobernante Partido del Pueblo de Sierra Leona (SLPP) y la Gran Coalición Nacional (NGC) de Yumkella, uno de los partidos de oposición del país, antes de las elecciones presidenciales del 24 de junio.

Antes de la votación, las lealtades políticas están cambiando, y los políticos prominentes se alinean con antiguos enemigos para mejorar sus posibilidades de elección.

Hace cinco años, ambos hombres estaban en lados opuestos, buscando la misma posición.

Bio de SLPP ganó esa elección presidencial, superando con 43,3 por ciento a 42,7 por ciento de Samura Kamara del entonces gobernante All People’s Congress (APC) en la primera ronda de votación. El líder de NGC, Yumkella, quedó en tercer lugar.

Bio ganó por estrecho margen en la segunda ronda contra Kamara, entonces respaldado por el presidente saliente Ernest Bai Koroma, quien no era elegible para postularse después de dos períodos en el cargo.

Una revancha con una diferencia

Oficialmente, la campaña electoral comenzó el 23 de mayo, pero el resultado de la encuesta del 24 de junio estará determinado por mucho drama potencial en el mes anterior a la votación.

Aproximadamente 3,3 millones de personas, alrededor de la mitad de la población total, están registradas para votar en lo que está en camino de ser una elección muy disputada.

Bio se enfrentará nuevamente a Kamara de APC, con la esperanza de ganar el 55 por ciento requerido en la primera ronda para un segundo y último mandato.

Hace cuatro años, NGC y el partido de oposición Coalition for Change (C4C) obtuvieron un 10,4 por ciento combinado de los votos en la primera ronda. Ninguno de los partidos presentará candidatos este año.

Si bien NGC acordó una alianza con SLPP para presentar a Bio como candidato único, el líder de C4C, Sam Sumana, quien fue vicepresidente del país entre 2007 y 2015, también se fue para reincorporarse a APC, fracturando al partido más pequeño.

“Esta elección reafirma el dominio continuo de los dos principales partidos políticos de Sierra Leona [SLPP and APC] y un afianzamiento de las lealtades políticas étnico-regionales”, dijo a Al Jazeera Andrew Keili, un analista político que se postuló junto a Yumkella en la candidatura de NGC en 2018.

También ha habido cambios en el sistema electoral.

La reforma electoral, propuesta por Bio y llevada a cabo por la Comisión Electoral de Sierra Leona (ECSL) en la segunda mitad de 2022, fue políticamente controvertida pero la Corte Suprema la declaró legal en enero de 2023 luego de que APC impugnara la decisión.

Un sistema de representación proporcional de bloque de distrito, utilizado por última vez en 2002, reemplazará el sistema de mayoría absoluta para las elecciones parlamentarias y de los consejos locales.

Bajo el nuevo sistema, los partidos políticos producen listas de candidatos a nivel de distrito, y los escaños se otorgan según el porcentaje de votos que recibe el partido en un distrito.

El nuevo umbral requerido para ganar un escaño en un distrito se fija en el 11,9 por ciento de los votos y favorece a los dos partidos dominantes. Es probable que los partidos más pequeños como el C4C y el NGC, que tienen 12 escaños combinados en la legislatura actual, sean expulsados ​​del parlamento.

Inicialmente, la oposición temía que los escaños se asignaran utilizando cifras del censo impugnado de 2021 en el que hubo aumentos significativos en los bastiones del SLPP y las correspondientes disminuciones en las áreas de apoyo de APC.

Sin embargo, la ECSL acordó usar un promedio de las últimas dos cifras del censo, ambas políticamente cuestionadas, para repartir los escaños.

La oposición también ha expresado su preocupación por el proceso de registro de votantes, la limpieza posterior del registro y la independencia de las instituciones electorales clave.

En diciembre de 2022, el secretario interino de APC, Abdul Kargbo, expresó su preocupación de que tanto el registro como la verificación de votantes “fueron diseñados y empleados deliberadamente para crear un campo de juego desigual para privar de sus derechos a una determinada sección del electorado a expensas de nuestro partido”.

Aunque una encuesta de marzo de 2023 realizada por el Instituto para la Reforma de la Gobernanza sugirió que casi las tres cuartas partes de los sierraleoneses ven a ECSL como creíble, existe una percepción persistente entre muchos partidarios de APC de que las elecciones se están organizando para lograr un resultado en el que Bio es el vencedor.

La identidad triunfa sobre los problemas

En la política de Sierra Leona, la etnicidad y la región han sido históricamente más atractivas para el electorado que las ideologías políticas; las regiones sur y este son baluartes del SLPP, mientras que las regiones norte y oeste se inclinan más a apoyar al APC.

Bio obtuvo un promedio del 87 por ciento de los votos en los siete distritos del sur y el este en la segunda vuelta presidencial de 2018, mientras que Kamara obtuvo el 78 por ciento en el norte y el oeste, excluyendo Freetown.

El éxito de Bio se debió en parte a que triplicó su porcentaje de votos en el norte, del 6 por ciento durante su fallida campaña de 2012 al 18 por ciento en 2018.

Dado que es probable que los patrones de votación sigan siendo los mismos en 2023, obtener ganancias marginales en los bastiones de los oponentes se ha vuelto aún más crítico para ambos candidatos esta vez.

En reconocimiento de estas dinámicas étnico-regionales y la necesidad de reforzar las bases de apoyo de los votantes, así como expandirse a nuevas áreas, Bio ha realizado “giras nacionales” desde principios de año, visitando casi todos los cacicazgos del país.

Estas visitas, a menudo alineadas estratégicamente para coincidir con el lanzamiento de nuevos proyectos o el desembolso de fondos, como la participación comunitaria de los ingresos mineros, ofrecen un recordatorio de lo que el presidente puede ofrecer, dicen los analistas.

“Bio tiene una gran ventaja y la oposición tendrá dificultades para ponerse al día”, dijo Keili a Al Jazeera.

Mientras tanto, un caso judicial contra su abanderado ha dejado al APC a la zaga de los preparativos del partido gobernante. Kamara, acusado de malversar los fondos públicos asignados a un proyecto de renovación del consulado en Nueva York cuando era ministro de Relaciones Exteriores (2012-2017), fue acusado por primera vez ante los tribunales en diciembre de 2021.

El caso se escuchará el próximo 14 de julio.

Los críticos del gobierno sugieren que el ritmo glacial del caso en los tribunales es un diseño táctico para frustrar la candidatura de Kamara. Con su atención dividida, su capacidad para financiar y ejecutar una campaña eficaz se ha visto obstaculizada.

Dificultades económicas

La figura de la oposición está dispuesta a alejar la atención de él y enfocarla en temas como la economía.

En 2018, el SLPP llegó al poder, prometiendo, entre otras cosas, arreglar “la pobreza insoportable y… un terremoto de jóvenes sin capacitación, subempleados y desempleados que deambulan por las calles”.

Pero el desempleo masivo, los altos niveles de inflación y la depreciación de la moneda continúan causando graves dificultades económicas a muchos sierraleoneses. En agosto de 2022, hubo protestas en Freetown y varias ciudades del norte por el aumento del costo de vida, lo que resultó en más de 20 muertes cuando los agentes de seguridad dispararon contra los manifestantes.

Esta vez, el presidente Bio ha prometido un plan de empleo juvenil con el objetivo de crear 500.000 puestos de trabajo en cinco años.

Por su parte, Kamara -quien también ha prometido “intensificar los esfuerzos en la creación de empleo”- se ha comprometido a “trabajar para transformar Sierra Leona de una economía de consumo a una economía de producción competitiva”.

Pero según Keili, hablar de economía “puede ayudar a la APC en las zonas urbanas [but] en las áreas rurales, la identidad étnica será el factor decisivo”.

“La economía puede estar mal, pero la gente puede pensar que sin su grupo étnico en la cima, será peor”, dijo a Al Jazeera.

De hecho, tales sentimientos fueron compartidos por el 55 por ciento de los encuestados en una encuesta Afrobarómetro 2020 (PDF) de las regiones del este y sur de Sierra Leona, de donde proviene Bio. La mayoría de los encuestados allí sintieron que el país se estaba moviendo en la dirección correcta. Pero solo el 15 por ciento en las regiones del norte y oeste dominadas por la oposición estuvo de acuerdo.

Los analistas dicen que es poco probable que durante las elecciones se repita la escala de protestas que se vio en agosto pasado.

Pero cualquier posible enfrentamiento entre los partidarios de los partidos políticos o con las agencias de seguridad podría amplificar aún más las tensiones en el país, ya que la retórica política divisiva sigue en aumento.

Unas elecciones muy disputadas corren el riesgo de afianzar y endurecer aún más esas divisiones y tienen implicaciones para el desarrollo democrático del país.

“Sierra Leona ha logrado avances encomiables en la construcción de instituciones democráticas y el mantenimiento de la estabilidad desde 2002”, dijo a Al Jazeera Isata Mahoi, coordinadora de la red nacional en la Red de África Occidental para la Construcción de la Paz. “Pero las recientes tensiones políticas, los desafíos económicos y las preocupaciones sobre la independencia de las instituciones democráticas plantean interrogantes sobre su trayectoria democrática”.



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source:Al Jazeera – Breaking News, World News and Video from Al Jazeera


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