Bangkok, Tailandia – El partido populista Pheu Thai, esta vez bajo la dirección de Paethongtarn Shinawatra, parece estar listo para dominar las elecciones del domingo en Tailandia, pero será crucial para su éxito si el partido puede mantener su atractivo en su corazón tradicional en el norte del país.
El partido fundado por Thaksin Shinawatra en 1998 como Thai Rak Thai ha obtenido la mayor cantidad de escaños en todas las elecciones celebradas en Tailandia este siglo.
Su líder Paethongtarn, más conocido como Ung Ing, es la hija de 36 años de Thaksin y la sobrina de Yingluck Shinawatra, otro ex primer ministro de Pheu Thai que, al igual que Thaksin, fue destituido en un golpe de estado.
Pero a medida que el partido se ve presionado por el partido progresista Move Forward, tiene que luchar por todos los distritos electorales, incluso en el norte.
“La gente en el norte votó por Thaksin y su hermana, y ahora por su hija en gran parte por razones de identidad”, dijo a Al Jazeera Joel Selway de la Universidad Brigham Young, investigador de la política tailandesa.
Las encuestas en Tailandia no son confiables, pero una encuesta reciente de Nation TV colocó a Pheu Thai en 38.5 por ciento en todo el país. Debido al sistema electoral mixto del país, que combina 400 distritos electorales de mayoría absoluta y 100 escaños de listas de partidos, eso podría traducirse en 288 escaños en la cámara baja de 500 escaños.
Thaksin, originario del suburbio de San Kamphaeng en Chiang Mai, llegó al poder por primera vez de forma aplastante en 2001. Su partido ganó 28 de los 33 distritos electorales de un solo escaño que estaban en juego en el norte superior, que incluye a Chiang Mai como así como la ciudad de Chiang Rai y sus alrededores.
Y después de que fue destituido en un golpe de estado en 2006, el atractivo de la familia solo aumentó. En ese momento, algunos incluso vieron al primer ministro y magnate de las telecomunicaciones como la reencarnación de un rey del siglo XVIII conocido como Taksin.
El llamado movimiento Camisas Rojas profundizó aún más el apoyo a la política de Thaksin y, en las elecciones de 2011, el norte respaldó abrumadoramente a su hermana Yingluck (su gobierno fue derrocado en un golpe de 2014).
En las elecciones de 2019, Pheu Thai obtuvo más del 77 por ciento de los votos en la región del norte superior, según cálculos de Chanintorn Pensute, politólogo de la Universidad de Chiang Mai. Casi todos los 136 escaños de su distrito electoral procedían del norte y el noreste y el partido ganó solo un escaño al sur de Bangkok.
Los Shinawatras aprovechan un orgullo regional profundo aunque silenciado. El reino del norte de Lanna solo se anexó a Siam, como se conocía entonces a Tailandia, en 1899, pero mantuvo cierta autonomía hasta 1939. El idioma, el alfabeto y la cultura diferentes siguen siendo puntos de orgullo para la población local.
La familia nunca ha abrazado abiertamente el regionalismo local, tal vez por temor a molestar a los votantes en otras partes de Tailandia, pero se han convertido en héroes para muchos en una región que durante mucho tiempo se ha sentido alejada de Bangkok. Las políticas de Thaksin también, que brindan apoyo en áreas como la educación y la atención médica, también resonaron entre las personas que tenían menos recursos que las élites tradicionales que habían dominado durante mucho tiempo la política tailandesa.
Aún así, con un tercer Shinawatra a la cabeza, esta vez Pheu Thai parece estar enfrentando un desafío más difícil de lo esperado para mantener el norte.
La última encuesta de Nation TV le da al partido el 48,5 por ciento de los votos en el norte superior, 10 puntos más que el promedio nacional, pero 7,5 puntos menos que a principios de abril. A nivel nacional y en el norte superior, las encuestas muestran que los votantes ahora prefieren a Pita Limjaroenrat de Move Forward sobre Ung Ing como el próximo primer ministro.
Chanintorn de la Universidad de Chiang Mai advierte que Pheu Thai ya no puede contar con el apoyo automático en la región. Si bien relativamente pocos candidatos de Move Forward hablan en el idioma del norte durante los eventos de la campaña, ella señala que parece haber una brecha generacional en la que las personas mayores siguen siendo leales a Thaksin.
“Muchas personas recuerdan que durante la era de Thaksin, la economía iba mejor, ya sea por suerte o por las políticas, y esperan que eso vuelva a suceder. Pero algunos están realmente hartos del sistema democrático defectuoso, les encantaría ver una democracia adecuada sin golpes de Estado”, dijo Chanintorn a Al Jazeera.
‘Semi-celebridad’
Para muchos votantes a favor de la democracia en Chiang Mai, Move Forward parece más decidido a impulsar el cambio.
Fue el único partido que envió a su candidato a primer ministro, Pita, a un debate en Chiang Mai el 30 de abril.
Y aunque muchos recuerdan a Thaksin con cariño, la nominación de su hija como jefa del partido y candidata a primer ministro ha sido recibida con reacciones más variadas. Y todavía enfrenta la competencia por el potencial cargo de primer ministro de Pheu Thai del magnate de bienes raíces Srettha Thavisin.
“Ung Ing no carece de habilidades. Es una semicelebridad cuando se reúne en el norte y habla en el idioma local. La gente reacciona con entusiasmo a eso. Pero ese es un legado de su padre de alguna manera”, dijo Selway.
Actualmente se espera que Move Forward gane 110 escaños en todo el país el 14 de mayo. Pero ve cada vez más al norte superior como un territorio que se puede ganar.
“Vi a muchos votantes que solían dedicarse realmente a Pheu Thai cambiar de opinión hacia Move Forward”, dijo Chanintorn. Ella predice que Move Forward puede tomar dos de los 10 escaños en la provincia de Chiang Mai.
Una razón podría ser la cautela política de Pheu Thai.
Pavin Chachavalpongpun de la Universidad de Kyoto dice que incluso cuando los partidos centran sus campañas en temas económicos, los votantes anhelan un cambio institucional más profundo.
Es posible que las protestas masivas de 2020-2021 hayan disminuido, pero a muchos votantes les gustaría ver la reforma de las draconianas leyes de lesa majestad de Tailandia, que criminaliza las críticas a la monarquía. El artículo 112, vagamente redactado, conlleva una pena de 15 años de cárcel y los grupos de derechos dicen que se ha utilizado para castigar el activismo político.
El propio Pavin es un refugiado político en Japón como resultado de sus críticas vocales a la monarquía.
“Aunque puede que no hablen de la reforma de la monarquía como institución, al menos tiene que haber una pregunta sobre el artículo 112 durante los debates públicos”, subraya Pavin.
Dice que Ung Ing ha evitado adoptar una postura firme sobre el tema, que sigue siendo muy delicado en Tailandia. Move Forward ha sido el único partido principal que respaldó abiertamente la reforma del Artículo 112, aunque recientemente ha diluido su posición, quizás para facilitar la formación de coaliciones.
Si bien Ung Ing dijo el mes pasado que no le gustaban los golpes de estado “especialmente los dos últimos”, continúa la especulación de que podría estar dispuesta a formar una coalición con un partido vinculado al ejército.
Después de todo, quién finalmente se convierte en primer ministro se decide no solo por el voto popular, sino también por las preferencias de los 250 senadores designados por militares del país.
El propio Thaksin, que vive en el exilio en el extranjero después de ser condenado por abuso de poder en un juicio que, según los críticos, tuvo motivaciones políticas, también ha estado haciendo campaña a través de las redes sociales.
Mirando un regreso a su tierra natal, tal vez en julio, él también parece estar buscando un compromiso.
“Desde que Thaksin participó activamente en la campaña al aparecer semanalmente en Clubhouse, dejó bastante clara su posición: preferiría reconciliarse con la institución en lugar de desafiarla”, dijo Pavin. “Entienden lo que quiere la generación más joven. Pero, de nuevo, no están dispuestos a entregar eso”.
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source:Al Jazeera – Breaking News, World News and Video from Al Jazeera
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