Han pasado veinte años desde que la invasión de Irak liderada por Estados Unidos derrocó a la dictadura de Saddam Hussein. La clase política que asumió el poder en Irak con la promesa de acabar con el autoritarismo del régimen baazista y defender los valores democráticos no ha cumplido.
De hecho, ha utilizado las mismas tácticas opresivas desplegadas por Sadam para proteger el sistema étnico-sectario de poder compartido, conocido como “muhasasa ta’ifia”, que se estableció después de 2003 y protege sus estrechos intereses políticos y económicos.
El mayor desafío para este sistema se produjo en 2019, cuando los iraquíes salieron en masa a las calles para exigir un cambio político y económico que reflejara las promesas que se les hicieron en la década de 2000. La respuesta de la clase política fue implacable. Ha desatado una ola letal de violencia y, bajo el gobierno actual, ha tratado de utilizar todos los medios legales y legislativos para afianzar aún más su control represivo sobre el poder y sofocar la disidencia.
Los iraquíes luchan por tener una voz
La invasión de Irak liderada por Estados Unidos se basó en la idea de que derrocar a Saddam permitiría que floreciera la democracia y se defendieran los derechos humanos y civiles. Sin embargo, incluso la constitución de 2005, escrita por políticos iraquíes exiliados y aliados extranjeros que hicieron estas promesas, contiene una redacción vaga, lo que permite el fácil abuso de los derechos civiles.
Por ejemplo, dice que la libertad de expresión está garantizada pero solo si no infringe la “moralidad” o el “orden público”. Esto, por supuesto, ha permitido el uso arbitrario e indiscriminado de esta disposición para amordazar a los críticos del gobierno y los medios iraquíes.
El silenciamiento de las voces críticas junto con el despliegue de la violencia política ha permitido a la élite política iraquí gobernar a su antojo y enriquecerse a costa del pueblo iraquí.
Pero cambiar un opresor por otro no es algo que el pueblo iraquí haya estado dispuesto a aceptar. Ya en 2011, cuando todo el Medio Oriente estaba convulsionado, tratando de acabar con las dictaduras y la opresión, los iraquíes salieron a las calles contra el fracaso de sus nuevos gobernantes para proporcionar servicios básicos y un nivel de vida razonable.
En los años siguientes, las protestas continuaron a medida que empeoraba la situación política y económica del país.
En octubre de 2019, años de ira acumulada estallaron en protestas masivas en el centro y sur de Irak. Cientos de miles de personas se manifestaron durante semanas exigiendo no solo una vida digna, sino también una reforma del fallido sistema político del país. Las protestas también sacaron a la luz los temas de la libertad de expresión y los derechos humanos, creando conciencia sobre su importancia crítica.
A pesar de la violencia mortal desatada contra las protestas por parte de actores estatales y no estatales, las manifestaciones persistieron. La solidaridad nacional que recibieron asestó un duro golpe a la élite política, que se nutre de sembrar la división y mantener una cultura del miedo. También condujo en 2021 a una derrota electoral de los partidos que incitaron a la violencia contra los manifestantes.
Represión a la libertad de expresión
Las fuerzas políticas que fueron castigadas por los votantes iraquíes en las últimas elecciones parlamentarias por su corrupción y participación en la represión de las protestas de 2019 volvieron con fuerza el año pasado.
Formaron una coalición conocida como el Marco de Coordinación Chiíta (SCF) y después de la retirada del bloque del líder chiíta Muqtada al-Sadr del parlamento, que había obtenido la mayor cantidad de votos, pudieron explotar ciertas disposiciones constitucionales para ganar poder.
El SCF se alió con los partidos sunitas y el Partido Democrático de Kurdistán (KDP) para formar la Coalición de la Administración del Estado y controlar el parlamento. Desde entonces, el grupo ha lanzado lo que solo puede describirse como una “contrarrevolución” contra los importantes logros obtenidos tras las protestas de octubre de 2019.
El gobierno encabezado por SCF ha restringido el espacio para la libertad de expresión y la crítica. Los artículos 225 a 227 del Código Penal, que fueron utilizados con frecuencia por el régimen baazista, se han utilizado para atacar a los activistas de los derechos civiles simplemente por expresar sus opiniones en las redes sociales o en los medios tradicionales. Contienen un lenguaje vago y amplio que permite a las autoridades iraquíes enjuiciar a cualquiera que “insulte al gobierno”, a las “fuerzas militares” oa las “agencias semioficiales” y condenarlos a hasta siete años de prisión.
Un ejemplo notable del uso indebido de estos artículos recientemente es el caso del activista Haider al-Zaidi. Fue condenado en diciembre a tres años de prisión por un tuit en el que criticaba a Abu Mahdi al-Muhandis, el difunto jefe de las Fuerzas de Movilización Popular, asesinado en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en enero de 2020 junto con Qassem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds. en el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán.
En marzo, el analista político Mohammed Na’naa’ fue detenido por criticar al primer ministro Mohammed Shia al-Sudani, mientras que la periodista Qudus al-Samaraie fue condenada a un año de prisión por difamación después de que un alto oficial militar presentara una demanda contra ella. Estos son solo algunos ejemplos de un número creciente de figuras públicas silenciadas que se atreven a criticar a la élite política y al statu quo.
Además, el Ministerio del Interior también ha establecido un comité para castigar a cualquiera que publique “contenido indecente” en línea en virtud del artículo 403 del Código Penal, que se relaciona con otro término vago: “moral pública”. Como resultado de este artículo, las personas pueden ser condenadas a hasta dos años de prisión por violar un estándar determinado únicamente por la visión subjetiva de la moralidad del ministerio.
En febrero, más de 10 personas fueron arrestadas con base en el artículo 403, incluidas personas influyentes en las redes sociales como Aboud Skaiba, quien luego fue liberado después de una protesta pública, y Assal Hossam, quien fue sentenciado a dos años de prisión.
El Consejo Judicial Supremo, un organismo legal supuestamente independiente, se ha manifestado recientemente en apoyo del reciente impulso del Ministerio del Interior para enjuiciar a las personas por “insultar a las instituciones del Estado”.
Restringir la participación política
Uno de los logros más significativos que lograron las protestas de 2019 fue la adopción de una nueva ley electoral. Permitió que las nuevas fuerzas políticas se organizaran y desafiaran el statu quo y, como resultado, unos 30 candidatos que representaban a estos grupos ingresaron al parlamento.
La élite política vio esto como una amenaza a su monopolio del poder. Después de formar un nuevo gobierno, el SCF impulsó enmiendas a la ley electoral, recuperando un método de cálculo de votos electorales que favorece a los partidos de la clase política establecida. Hubo tanta oposición a esta reforma que el parlamento tuvo que votarla de la noche a la mañana y las fuerzas de seguridad destituyeron a los legisladores que protestaban en su contra.
Al empoderar a los partidos étnico-sectarios dominantes, la ley enmendada solidifica el fallido sistema político actual y socava el camino democrático de Irak. También va en contra de la identidad nacional compartida, detrás de la cual se unieron las protestas de 2019.
Aunque han pasado 20 años desde el final del régimen de Saddam, el camino hacia la democracia en Irak sigue siendo esquivo. Sin embargo, vale mucho la pena luchar por ella. Aunque han sufrido muchos reveses y se enfrentan a un enemigo formidable, una clase política que se aferra al poder por cualquier medio, los iraquíes deben continuar con su lucha. Las protestas de 2019 y los logros que se lograron, aunque efímeros, han mostrado el camino.
El pueblo iraquí debe seguir presionando por los derechos civiles, como la libertad de expresión, elecciones justas y rendición de cuentas, y debe mantener estos temas a la vista del público para disuadir a quienes buscan establecer una nueva dictadura. Incluso si el progreso es lento o encuentra resistencia, los iraquíes no deben perder la esperanza. El cambio es posible e inevitable. Y esta vez, no serán los políticos iraquíes exiliados y sus aliados extranjeros los que lo dirijan, sino los jóvenes iraquíes y los activistas de la sociedad civil.
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La larga sombra de la dictadura de Saddam en Irak | Opiniones