Millones de estadounidenses observan el Ramadán, el mes musulmán de ayuno, oración y entrega devocional. A medida que los sobrevivientes de los recientes terremotos en Turquía y Siria se recuperan de los temblores catastróficos (el equivalente a 33 bombas nucleares cada uno), las organizaciones benéficas musulmanas estadounidenses están trabajando día y noche para responder a esta y otras innumerables áreas de necesidad preparándose para su temporada más activa de donaciones.
Pero luego las cuentas se suspenden misteriosamente, las transacciones se estancan y la ayuda que se necesita desesperadamente se retiene.
Bienvenido a la banca siendo musulmán, una experiencia que implica lidiar con una discriminación institucional sistémica y profundamente arraigada.
LaunchGood, una plataforma de financiación colectiva similar a GoFundMe para la comunidad musulmana mundial, ha recaudado más de 300 millones de dólares para causas fundamentales en todo el mundo; más recientemente, recaudó 10 millones de dólares para ayudar en el terremoto de Turquía y Siria. Pero LaunchGood casi ha sido asesinado por “banca siendo musulmán” tres veces.
Comenzó por primera vez en 2019 cuando, de repente y sin previo aviso, el procesador de pagos de LaunchGood desde el primer día los puso en marcha. LaunchGood acababa de reunirse con el procesador tres semanas antes, en persona, y se les aseguró que la plataforma de crowdsourcing liderada por musulmanes estaba en buen estado. No hubo indicios de que hubiera un problema, ni claridad sobre cuál era el problema, ni la posibilidad de cuestionarlo o rectificar su posición. Fue repentino y definitivo. Cuando LaunchGood le preguntó a su gerente de cuenta por qué no les advirtió, ella dejó en claro que ella misma no tenía ninguna advertencia y que se trataba de una decisión de su socio bancario.
LaunchGood se mudó a otra plataforma de pago. Ese verano esta plataforma fue adquirida por un gran banco estadounidense. Efectivamente, los problemas surgieron casi de inmediato.
Cuando la plataforma de pago cambió al software de cumplimiento del gran banco, el 50 por ciento de los donantes de LaunchGood en el Reino Unido fueron rechazados. Cuando insistieron más, descubrieron que tenían “demasiados nombres musulmanes y árabes” que estaban descartando su software. Lamentablemente, pero como era de esperar, seis meses después, recibieron un correo electrónico de su administrador de cuentas en la plataforma que decía que su banco matriz había tomado la decisión de retirarse de LaunchGood. De manera similar a la plataforma de pago anterior, no hubo justificación, advertencia ni oportunidad de impugnar la decisión.
Así que LaunchGood pasó a su tercer procesador en un año. Los ejecutivos de la plataforma de crowdsourcing construyeron una relación personal con el director general de la empresa de pagos, e incluso trabajaron con su hija para ayudar a recaudar fondos para una escuela en Indonesia. Su director de cumplimiento quedó asombrado de lo minucioso y cauteloso que era el equipo de LaunchGood: su tasa de devolución de cargo increíblemente baja (una medida de fraude) los convirtió en un cliente excelente.
Sin embargo, unos meses más tarde, un miembro de la junta directiva de la plataforma de pago se topó con el sitio web de LaunchGood y, basándose únicamente en la emoción (y el prejuicio), exigió que fuera dado de baja como cliente. Una vez más, sin previo aviso, sin la oportunidad de impugnar la decisión o tomar medidas para aplacar los temores, LaunchGood fue expulsado de este procesador de pagos.
LaunchGood se ha visto obligado a invertir una cantidad absurda de tiempo y esfuerzo para construir un nuevo sistema de pago con múltiples socios y múltiples puntos de redundancia simplemente para sobrevivir. Podría haber utilizado este tiempo y recursos para mejorar su producto, ampliar las asociaciones y ejecutar su misión. La compañía estima que estos problemas con las plataformas de pago han costado más de 100 millones de dólares en donaciones y, para LaunchGood, más de 5 millones de dólares en ingresos.
Estos están lejos de ser incidentes aislados. Según un nuevo informe, el primero de su tipo, publicado el mes pasado por el Instituto para la Política y el Entendimiento Sociales, en asociación con Islamic Relief USA y LG, los musulmanes son, con mucho, el grupo religioso más probable en los Estados Unidos para enfrentar desafíos mientras bancario.
Los desafíos pueden incluir, pero no se limitan a, que no se le permita abrir una cuenta, que se suspenda o cierre una cuenta, o que se investiguen los pagos. Con un 27 por ciento, los musulmanes tienen el doble de probabilidades de reportar desafíos en las instituciones financieras que el público en general (12 por ciento) y los judíos (14 por ciento) y al mismo nivel que los afroamericanos (23 por ciento). Los musulmanes (29 por ciento) tienen más del doble de probabilidades que el público en general (14 por ciento) de tener una cuenta bancaria personal bajo investigación por enviar pagos a otros. El estudio se basa en una encuesta representativa a nivel nacional de 2022 de grupos religiosos y no religiosos estadounidenses.
Pero donde los musulmanes realmente se destacan es cuando se trata de cuentas comerciales y sin fines de lucro, que afectan no solo la situación financiera de una persona, sino potencialmente la de toda una comunidad. De los que informan problemas, los musulmanes (64 por ciento) tienen más del doble de probabilidades que el público en general (26 por ciento) de tener dificultades con las cuentas comerciales.
Los desafíos comunes incluyen: 22 por ciento que tenían una cuenta bancaria comercial bajo investigación por enviar pagos a otros; 21 por ciento a quienes no se les permitió enviar o recibir dinero de cuentas comerciales en plataformas de pago; y el 19 por ciento que no podía enviar pagos a otros desde una cuenta comercial o tenía una tarjeta de crédito comercial cerrada.
A las organizaciones sin fines de lucro, como las que reciben los musulmanes durante el Ramadán, no les va mejor. De aquellas personas que reportan desafíos, los musulmanes (62 por ciento) tienen casi cuatro veces más probabilidades que el público en general (17 por ciento) de enfrentar desafíos con cuentas sin fines de lucro. Estos incluyen tener una tarjeta de crédito cerrada para una cuenta sin fines de lucro (21 por ciento) y no poder abrir una cuenta bancaria sin fines de lucro (20 por ciento) para empezar.
Entonces, ¿cuál es la justificación de estas dificultades por parte de las instituciones financieras?
Algunas eran razones comprensibles, como un puntaje de crédito bajo o una cuenta sobregirada, preocupaciones que el sector bancario tendría con cualquier cliente.
Pero otras justificaciones apestaban a perfiles discriminatorios, y era desproporcionadamente más probable que se dieran a los musulmanes.
Por ejemplo, al 29 por ciento de los musulmanes se les dijo que “las transacciones internacionales estaban restringidas” o que estaban “enviando o recibiendo dinero de una persona desconocida”, ambos más probables que el público en general (2 por ciento y 13 por ciento, respectivamente). A una cuarta parte de los musulmanes (24 por ciento) que enfrentaron desafíos bancarios se les dijo que una palabra clave en su transacción era una señal de alerta, en comparación con el 4 por ciento del público en general.
Estos no son problemas locales. En los últimos años, personas, empresas y organizaciones sin fines de lucro musulmanas informaron que enfrentan prácticas potencialmente discriminatorias en algunos de los bancos más grandes del país. Estas experiencias de trato dispar al abrir o mantener una cuenta bancaria se pueden encontrar en diferentes regiones del país. La creciente sensación de que tales incidentes no son aislados ha llevado a un grupo de legisladores a instar a las instituciones financieras a “modernizar” las políticas que discriminan implícitamente por motivos étnicos y religiosos.
Los formuladores de políticas deben continuar buscando soluciones a este problema que no solo infringe los derechos financieros de una comunidad, sino también su libertad religiosa.
Las opiniones expresadas en este artículo son de los autores y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
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source:Al Jazeera – Breaking News, World News and Video from Al Jazeera
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