Onitsha, Nigeria – Las mujeres conducen carretillas con enfriadores de alimentos. Los ventiladores de refrigeración cuelgan en las esquinas de las calles por encima de los carteles que anuncian pesticidas ‘asesinos instantáneos de ratas’. Los artesanos pulen tableros y marcos de cuadros a medio terminar. Los vendedores ambulantes deambulan con megáfonos conectados a canastas de medicamentos llenas de pequeñas botellas grabadas con afirmaciones de curar múltiples enfermedades.
Incluso a la mitad de su capacidad en la víspera de las elecciones presidenciales de Nigeria, el mercado de Onitsha, uno de los más grandes de África occidental, sigue latiendo con una energía ilimitada que refleja la mentalidad de buscavidas de la ciudad.
Por masa terrestre, el estado sudoriental de Anambra es el segundo más pequeño de Nigeria, pero es uno de los principales centros económicos del país. En el centro se encuentra Onitsha, una arteria importante en las redes de producción y distribución que construyeron Nollywood, la segunda industria cinematográfica más grande del mundo, desde cero, y el hogar del mercado.
En toda la ciudad, y en Anambra en general, la esperanza es un bien omnipresente. Peter Obi, su gobernador entre 2006 y 2014 y un conocido comerciante en el mercado antes y después de su mandato, está siendo proyectado por múltiples encuestas para ganar la carrera para reemplazar al presidente saliente Muhammadu Buhari.
Se proyectó que Obi ganaría a pesar de ser un candidato del Partido Laborista, que no es uno de los dos partidos principales de Nigeria.
El gobernante Bola Tinubu del Congreso de Todos los Progresistas, Atiku Abubakar del Partido Democrático Popular y Rabiu Kwankwaso del Partido Popular de Nueva Nigeria se interponen en el camino de lo que podría ser una victoria histórica.
Obi, de 61 años, sería el primer presidente nacido después de la independencia de Nigeria en 1960 y el primer igbo, el más pequeño de los tres principales grupos étnicos de Nigeria, en convertirse en presidente.
“Es un hombre íntegro, un instrumento en la mano de Dios para hacer avanzar a nuestro país”, dijo el reverendo padre Chibuzo “Ebube Muonso” Obimma, un popular sacerdote de Dunukofia, a 20 minutos de Onitsha, que cuenta con Obi como parte de su congregación.
Lo conozco desde hace años. Es un hombre disciplinado y muy razonable en los gastos. Es el mejor gobernador que hemos tenido en este estado”.
Algunos atribuyen la popularidad de Obi a su famosa frugalidad con las finanzas personales y gubernamentales y a la supervisión de inversiones masivas en educación, infraestructura y seguridad durante su tiempo como gobernador.
Esa nostalgia ha llevado a un apoyo abrumador en su lugar de nacimiento.
“Este es alguien que ha demostrado en su vida pública que el dinero no puede cambiar quién es”, dijo Nweze Chimezie Nweze, un hombre de 39 años que dirige una tienda de venta de teléfonos inteligentes.
“No importa el tipo de miles de millones que arrojes a su alrededor, no le molesta. Este es un tipo que quiere servir. Esto es lo que necesitamos.”
Esperanza para una nueva era
Pero para hacer historia, Obi primero debe conquistarla. Los igbo se separaron de Nigeria en 1967 y regresaron 30 meses después de perder una guerra civil. Desde que terminó, la gente de la región se ha quejado de la marginación política y económica.
Ese ha sido un agravio fundamental para el surgimiento de movimientos separatistas que presionan por la actualización, nuevamente, de Biafra, como se conocía entonces a la efímera nación igbo.
Algunos de estos movimientos se han vuelto violentos, perdiendo la buena voluntad inicial de muchos de sus parientes, quienes están frustrados con el liderazgo ineficaz que, según los analistas, ha plagado a Nigeria durante décadas.
Al Jazeera vio camiones llenos de soldados paseando por la ciudad, presumiblemente para mantener la paz después de que una facción del Pueblo Independiente de Biafra (IPOB) ordenara sentarse en casa a los lugareños que planeaban votar en la región.
Pero la frustración con Abuja ha animado a muchos a querer desafiar a los secesionistas. Los jóvenes de partes de Nigeria han comenzado a creer que se acerca una nueva era política.
Los críticos de Obi han dicho que este optimismo, de aquellos que se llaman a sí mismos “Obidiente”, está al borde de la ilusión. Aún así, sus partidarios han presionado con convicción.
Aamarachi Perpetua, de 23 años, votante por segunda vez, dijo que lamentaba haber votado por Buhari en 2019 y quería corregir ese error.
“El nivel de dificultad en nuestro país, estudiantes, comerciantes, todos se quejan”, dijo.
“Si me pagan salario, es demasiado pequeño porque todo es demasiado costoso. Tengo la fuerte sensación de que Obi puede cambiar las cosas. Cuando estaba en la escuela secundaria, nos dio educación gratuita”.
Incluso las personas mayores en Onitsha han dicho que votarán por él para poner fin a una era de corrupción endémica y despilfarro del gobierno mientras Nigeria lidia con un perfil de deuda creciente que está siendo cubierto por dos tercios de sus ingresos.
En el período previo a las elecciones, la escasez de efectivo y combustible en uno de los mayores productores de petróleo de África también enfureció al público, especialmente a los empresarios.
“Ellos [the government] simplemente están jugando con el destino de la nación… comerciando con el futuro de los jóvenes”, dijo Samuel Ohia, un ingeniero de 60 años y director de una empresa de construcción local, a Al Jazeera en el mercado.
“Quiero que esta nación avance. Cuando Obi se convierta en presidente, las cosas cambiarán… no podemos quedarnos sin esta nación. Mi credencial de elector está encima de la mesa de mi dormitorio. Soy totalmente obediente.
Una serie de respaldos de alto perfil a nivel regional y nacional han ayudado a llevar más lejos la ambición de Obi, desde expresidentes hasta tecnócratas y clérigos.
Obimma, quien ha respaldado públicamente a Obi, se encogió de hombros ante las críticas de que la iglesia no debería involucrarse en la política partidista.
“Desde tiempos inmemoriales, la iglesia ha jugado un papel vital en el desarrollo humano”, dijo a Al Jazeera, sentado en el jardín de la casa de campo de un jefe del PPD.
“Le he dicho [PDP leader] ese atiku [Abubakar] no obtendrá el 1 por ciento de los votos en este estado”.
A unos metros de distancia, decenas de aldeanos estaban sentados bajo carpas con dosel, presumiblemente esperando los fondos de movilización antes de las elecciones, dijo uno de los asistentes del político.
‘Mi mejor día en la Tierra’
En el extremo occidental de Onitsha, un enorme puente sobre el río Níger, el tercer río más grande de África, conecta el sureste con Asaba, la capital del estado del Delta rico en petróleo.
A diferencia de su vecino más ruidoso, Asaba no ha tenido episodios de actividad rebelde y ha sido más estable.
La ciudad también es ligeramente ambivalente políticamente en esta elección: mientras que muchos jóvenes apoyan a Obi, existe cierto sentido de solidaridad con el gobernador saliente del estado Ifeanyi Okowa, quien es compañero de fórmula de Abubakar del PPD.
Un funcionario del gobierno del estado de Delta le dijo a Al Jazeera de forma anónima por temor a represalias que votaría por Obi, a pesar de que había estado haciendo campaña públicamente por el PDP.
Y muchos de los partidarios públicos de Obi tienen la esperanza de que el apoyo, público o privado, se traduzca en una victoria en las urnas el sábado, a pesar de que las probabilidades están en su contra.
Nweze, quien ayudó a comprar alimentos y bebidas para su unidad de votación el sábado, mantiene la esperanza.
“La verdad es que no somos Dios, existe la posibilidad de que no gane pero queremos mantenernos optimistas”, dijo.
Obi podría asistir al servicio en la parroquia de Obimma el domingo y el sacerdote esperaba un ambiente de celebración antes de lo que dijo que era una victoria casi segura.
“¿Cómo puede ganar Tinubu? Peter Obi será declarado presidente de Nigeria y ese día será mi mejor día en la Tierra. Incluso puedo decirle a Dios que me quite la vida ese día”, dijo.
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source:Al Jazeera – Breaking News, World News and Video from Al Jazeera
Los partidarios de Obi en el estado de origen tienen grandes esperanzas en las elecciones de Nigeria | Noticias electorales