El gobierno de los Estados Unidos alcanzó su límite de endeudamiento la semana pasada el 19 de enero, lo que generó nuevas preocupaciones económicas en un momento en que la mayoría de los países esperan una desaceleración del crecimiento económico. La administración de EE. UU. ya ha comenzado a implementar medidas para evitar cualquier incumplimiento, lo que podría tener efectos catastróficos tanto en las economías nacionales como globales. Estos son los elementos básicos del problema del techo de la deuda y por qué es importante.
¿Cuál es el techo de la deuda?
El límite de deuda, también conocido como techo de deuda, es el límite legal de la cantidad de dinero que el Tesoro de los EE. UU. puede pedir prestado en forma de valores, incluidas letras y bonos de capitalización, para financiar operaciones federales existentes. Esto puede incluir el gasto del gobierno de los EE. UU. en beneficios de Seguro Social y Medicare, o el pago de salarios y el cumplimiento de otras obligaciones financieras. Según la Constitución de los EE. UU., solo el Congreso está autorizado a establecer la cantidad que los EE. UU. pueden pedir prestado, y ese límite se establece mediante una votación en el Congreso. En la última votación de este tipo en diciembre de 2021, se fijó en 31,4 billones de dólares. El 19 de enero, la deuda de los Estados Unidos alcanzó este techo, lo que generó preocupación entre los líderes corporativos de un posible enfrentamiento político que podría llegar hasta el final, perturbando los mercados.
Estados Unidos ha tocado o se ha acercado a los límites de la deuda al menos 20 veces en las últimas dos décadas debido a una serie de medidas, por parte de ambos partidos cuando estaban en el poder, que incluyen mayores gastos o recortes de impuestos y menores ingresos durante varias crisis económicas.
¿Por qué es necesario elevar el techo de la deuda con tanta frecuencia?
El límite de deuda se ha modificado 20 veces desde 2002, la última vez en diciembre de 2021, cuando el límite anterior se elevó en $ 2,5 billones para satisfacer las crecientes necesidades de endeudamiento y garantizar que el gobierno de EE. UU. evite un incumplimiento.
Hasta ahora, el Congreso de EE. UU. ha tomado una variedad de medidas para hacer frente a la situación: ha aumentado el límite de deuda para permitir un mayor endeudamiento federal o, desde 2013, ha suspendido temporalmente el límite de deuda siete veces.
A lo largo de los años, la deuda federal de EE. UU. ha aumentado considerablemente, siendo 2001 el último año fiscal en el que los fondos del gobierno de EE. UU. registraron un superávit. Entonces, la deuda bruta del gobierno de EE. UU. se situó en $ 5,8 billones, lo que representa aproximadamente el 55 por ciento del producto interno bruto (PIB) del país. Con una deuda de 31,4 billones de dólares en 2023, representa cerca del 125 por ciento del PIB.
La deuda de EE. UU. ha crecido gracias a una variedad de recortes de impuestos, la financiación gubernamental de guerras junto con una caída en los ingresos debido a las crisis financieras de 2007-09 y la pandemia de COVID-19, que dieron lugar a respuestas monetarias y fiscales, que incluyen la reducción de las tasas de interés a casi cero y el gasto de estímulo para reactivar la economía.
Esto ha llevado a una brecha creciente entre el gasto fiscal y los ingresos. Según las estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, el déficit fiscal de EE. UU. aumentará al 6,1 % del PIB en el año fiscal 2032, en comparación con el 4,2 % estimado del PIB en el año fiscal 2022. Esto significaría que el gobierno tendrá que pedir prestado más para satisfacer sus necesidades de gasto. Gran parte de este déficit proyectado se deberá a las tasas de interés de la deuda, que por sí solas representarían el 3,2 por ciento del PIB.
¿Qué se puede hacer si no se eleva el techo?
El día en que EE. UU. alcanzó el techo de la deuda, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo a los líderes del Congreso que el gobierno había comenzado a tomar medidas de gestión de efectivo “extraordinarias” que durarían hasta el 5 de junio, retrasando el incumplimiento hasta entonces.
Algunas de las medidas inmediatas para reducir la deuda incluyen la suspensión de inversiones en el Fondo de Discapacidad y Jubilación del Servicio Civil (CSRDF) y el Fondo de Beneficios de Salud para Jubilados del Servicio Postal (PSRHBF). Mientras que el CSRDF proporciona pensiones a los empleados federales jubilados y discapacitados, el PSRHBF proporciona pagos de beneficios de salud para los jubilados del servicio postal. Sin embargo, no se requiere que este dinero se pague de inmediato a los beneficiarios, y Yellen aseguró que los jubilados y empleados federales no se verán afectados por estas acciones.
¿Está el Congreso listo para aumentar el techo de la deuda?
Mientras que los demócratas en el poder tienen el control del Senado, los republicanos ahora tienen una mayoría en la Cámara de Representantes y han aprovechado el problema del techo de la deuda como una negociación política y exigen recortes en los “gastos irresponsables”. “Debe haber un entendimiento serio de que debemos controlar el gasto”, dijo el miércoles el representante republicano Mike Lawler a la agencia de noticias Reuters. Sin embargo, los demócratas encabezados por el presidente Biden han sostenido que elevar el techo de la deuda es ‘no negociable’.
Un estancamiento político prolongado sobre el tema tendría sus consecuencias en los sentimientos de los inversores y los consumidores, especialmente si se espera que EE. UU. entre en recesión. Un recorte de gastos en tal escenario podría hacer que la economía se precipitara más rápidamente hacia una recesión. Ese ya es un tema de preocupación para el banco central, la Reserva Federal de EE. UU., que aumenta drásticamente las tasas de interés para frenar la demanda y controlar la inflación.
El estancamiento actual recuerda una situación similar que surgió en 2011 bajo la presidencia de Barack Obama cuando los demócratas y los republicanos se vieron atrapados en un punto muerto sobre el aumento del límite de deuda en el Congreso. A pesar de que se llegó a un acuerdo para aumentar el límite solo dos días antes de la fecha prevista de incumplimiento, fue suficiente para que la agencia de calificación crediticia S&P Global Ratings rebajara la calificación crediticia de EE. bn en ese año fiscal según las estimaciones del auditor del gobierno.
Estados Unidos necesita una decisión temprana sobre el aumento del límite de la deuda, ya que cualquier retraso tendría consecuencias inmediatas. “Por lo tanto, es fundamental que el Congreso actúe de manera oportuna para aumentar o suspender el límite de la deuda. El incumplimiento de las obligaciones del gobierno causaría un daño irreparable a la economía estadounidense, los medios de subsistencia de todos los estadounidenses y la estabilidad financiera mundial”, dijo Yellen en una carta al Congreso el 13 de enero.
Cualquiera de esas acciones, señaló, no autoriza nuevos gastos ni cuesta dinero a los contribuyentes, sino que simplemente permitiría al gobierno financiar las obligaciones legales existentes que “los Congresos y Presidentes de ambos partidos han asumido en el pasado”.
¿Qué sucede si se supera el límite de endeudamiento?
Si el gobierno de los EE. UU. no puede cumplir con algunos de los gastos críticos, como el pago a los tenedores de bonos, algo que no ha sucedido hasta la fecha, terminaría en un incumplimiento, un escenario que “causaría un daño irreparable a la economía de los EE. el sustento de todos los estadounidenses y la estabilidad financiera global” y “sin duda” causaría una recesión, lo que llevaría a una “crisis financiera mundial”, dijo la Secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, en una entrevista con CNN el 20 de febrero. “Ciertamente socavaría el papel del dólar como moneda de reserva que se utiliza en transacciones en todo el mundo. Y los estadounidenses: muchas personas perderían sus trabajos y ciertamente aumentarían sus costos de endeudamiento”, dijo.
La mayoría de las reservas de divisas extranjeras del mundo se mantienen en dólares estadounidenses y si EE. UU. incumple su deuda, el valor del dólar probablemente se fortalecería frente a otros países, creando un efecto dominó en otras partes del mundo.
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source:Al Jazeera – Breaking News, World News and Video from Al Jazeera
¿Cuál es el techo de la deuda de EE. UU. y por qué el Congreso no puede retrasar la decisión? | Noticias de Economía y Negocios