Duala, Camerún – Hay un pequeño campo de fútbol en el distrito de New Bell que, a primera vista, no tiene mucho que ver. El terreno de juego, de aproximadamente 100 metros de largo, es irregular, descuidado, lleno de charcos y delimitado por pequeños postes de madera revestidos con redes verdes rotas.
El campo no solo es un símbolo de la naturaleza empobrecida de New Bell, sino que también revela el profundo apego de la comunidad al hermoso juego. Después de todo, es el lugar donde la leyenda del fútbol Samuel Eto’o aprendió a jugar por primera vez.
A una edad muy temprana, su familia se mudó aquí desde la capital política de Camerún, Yaundé, donde nació. Amigos y miembros de la comunidad vieron Eto’o crecer de un niño que pateaba una pelota en las calles a uno de los delanteros más letales del mundo.
Dominique Essindi, un amigo de la infancia, también creció aquí y vive a tiro de piedra del campo, un recuerdo constante de su infancia. A sus 48 años aún recuerda con nitidez los partidos que disputó con su competitivo amigo Eto’o antes de que fueran adolescentes.
“A Samuel nunca le gustó la derrota”, le dijo a Al Jazeera, y agregó que en ese entonces, los vecindarios jugaban entre sí en lo que localmente se llama fútbol entre cuartos.
“Recuerdo que teníamos un partido en la Ecole Publique de New Bell Bassa, y llegó tarde cuando estábamos dos goles abajo. Quería entrar al terreno de juego, pero el técnico lo mantuvo en el banquillo. Eto’o estaba furioso. Pero cuando entró, jugó excepcionalmente bien e incluso marcó un gol. El partido finalmente terminó en empate”.
Inicialmente, Essindi revelado, la comunidad pensó en ese momento que Eto’oLos amigos de eran más propensos a abrirse paso. No muchos imaginaron que se convertiría en una estrella mundial.
“La gente pensaba que sus amigos, Ghislain Chameni, Jean Ondoa e incluso su hermano menor David Eto’o crecerían para ser mejores jugadores”, dijo.
Pero a través de un entrenamiento sólido, trabajo duro y determinación, admitió Essindi, Eto’oEl éxito de estaba asegurado. “Tenía una mentalidad de New Bell: nunca rendirse, a pesar de los tiempos difíciles”, agregó Essindi.
“Eto’o no tenía miedo de sufrir. Esa ha sido su fuerza motriz hasta el día de hoy. Tiene la mentalidad de un ganador que sabe de dónde es”.
Essindi, que se enorgullece de ser uno de los mejores defensores de New Bell en sus inicios, es uno de los que reconoció el potencial futbolístico de Eto’o. Eto’oSu habilidad para controlar el balón, driblar y marcar goles asombrosos fue evidente antes de que jugara más tarde para el FC Barcelona o el Inter de Milán. Mostró estas habilidades por primera vez en su país de origen como delantero de equipos como el Union Camerounaise de Brasseries (UCB) en 1996.
“Le creímos a Samuel Eto’o se convertiría en un gran jugador en este país, cuando disputó los cuartos de final contra el gran Tonnerre Kalara Club de Yaundé en la Copa de Camerún”, recordó Essindi. “Eto’omuy joven y delgado en ese momento, ayudó sin ayuda a UCB a derrotar a Tonnerre en el encuentro de dos piernas. Fue entonces cuando supimos que ese chico tenía un gran potencial”.
Eto’o le dijo a CNN durante una entrevista en 2020 que creció de la mano de la gente de este barrio y que los mayores lo cuidaban y lo aconsejaban porque sentían que tenía algo y que podía llegar a ser exitoso.
New Bell es un lugar famoso por la delincuencia. Su legado perdurable, la prisión Douala New Bell, es una instalación construida en 1902 para una capacidad de 800 reclusos, pero ahora tiene más que eso.
“Si avanzamos un poco más, veremos que la Prisión Central está cerca. Parecía más probable que terminaría en esa prisión”. Eto’o le dijo a CNN en 2020.
Pero el jugador no acabó ahí. En cambio, dejó Camerún a los 16 años con destino a Europa, donde despegó su ilustre carrera.
Eto’oLa familia de Vivía en una casa modesta. El edificio, asegurado por una puerta gris, tiene una cerca con mosaicos a mitad de camino. Se alza entre una iglesia y otras casas pequeñas. Ya que Eto’o y su familia abandonaron el barrio, el apartamento ha sido alquilado.
En este vecindario en New Bell, no sorprende ver cuerdas de lavandería atadas contra pilares, con ropa esparcida frente a las casas de las personas. Algunos que viven en edificios extienden su ropa lavada sobre barandas. A pocos metros de la anterior Eto’o La casa de la familia es la residencia del líder de New Bell Block 10, el jefe Emmanuel Tonye, quien vio Eto’o jugar al fútbol de niño.
Sentado afuera de un bar local justo al lado de su residencia, el gobernante recordó Eto’oLa pasión por el juego.
“Eto’o … es un futbolista creado por Dios. Es un futbolista nato. Eso es porque aunque su madre era solo comerciante, él todavía soñaba con convertirse en jugador de fútbol”, dijo Tonye a Al Jazeera. “Al igual que otras madres [in New Bell], Eto’oLa madre de él lo golpeaba y lo enviaba de vuelta a casa cuando lo veía jugar al fútbol”.
En ese momento, dijo, la mayoría de los padres en New Bell consideraban que el deporte era una pérdida de tiempo.
Pero ahora las cosas han cambiado.
“Gracias a Samuel Eto’o‘s, algunos padres ahora están motivando a sus hijos a jugar al fútbol”, dijo a Al Jazeera Raymond Mbeleck, que reside en New Bell. “Hoy todo el mundo quiere ser futbolista porque todos sueñan con ser Eto’o algún día. Hay tantos niños talentosos aquí que juegan este juego.
su icono, Eto’oquien se retiró del juego en 2019, también logró otro hito en la gestión del fútbol: convertirse en presidente de la Federación de Fútbol de Camerún (Fecafoot). Su victoria de diciembre de 2021 marcó un nuevo amanecer para el deporte en Camerún, según muchos residentes de New Bell.
“Cuando se publicaron los resultados de las elecciones de Fecafoot, toda la comunidad de New Bell estaba de un humor festivo. Había alegría por todas partes; fue enorme y fantástico… La gente aquí en New Bell gritó desde todos los rincones de sus hogares”, dijo Essindi.
“Siempre hemos querido Eto’o al mando de Fecafoot”, agregó Mbeleck. “Eso es porque sabíamos que cambiaría muchas cosas. Hace poco supe que algunos de nuestros compatriotas que jugaron al fútbol en el extranjero han regresado al país para jugar en el campeonato de Camerún. Esto demuestra que Samuel Eto’oLa presencia de Fecafoot jugó un papel importante”.
En un momento, agregó Mbeleck, el fútbol camerunés se estaba yendo por el desagüe: “Pero en Eto’oCon su estadía de casi un año en Fecafoot, ahora vemos un futuro brillante para el fútbol en este país”.
Esta es solo una de las razones por las que la gente de New Bell tiene en tan alta estima a la leyenda del fútbol.
“Él es un dador. Él ayuda a las personas necesitadas y resuelve los problemas de las personas aquí. Tenemos mucha gente rica en New Bell, pero Eto’o es el único rico que da. Ayuda a todos sin discriminación, siempre estamos orgullosos de Eto’o”, dijo Tonye.
Mientras pronuncia estas palabras, las personas sentadas a su alrededor asienten con la cabeza. Dice mucho de cuánto valora la comunidad al hombre al que llaman “The New Bell Kid”.
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source:Al Jazeera – Breaking News, World News and Video from Al Jazeera
En el barrio de la leyenda camerunesa Samuel Eto’o | Fútbol